Refrigerantes “zero”, adoçados artificialmente, podem causar mais danos ao fígado do que as versões comuns. As conclusões são de um estudo apresentado no congresso europeu sobre gastroenterologia UEG Week 2025.

Como foi feito o estudo
Os pesquisadores analisaram dados de mais de 123 mil pessoas do banco britânico UK Biobank que, no início do estudo, não apresentavam histórico de doenças hepáticas.

O acompanhamento durou cerca de dez anos. Nesse período, o consumo de dois tipos de bebidas foi comparado: aquelas adoçadas com açúcar e as adoçadas artificialmente.

Os resultados chamaram atenção. Quem bebia mais de 250 gramas de refrigerante diet por dia (o equivalente a uma lata) teve risco 60% maior de desenvolver doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica, um quadro que pode evoluir para cirrose e até câncer de fígado.

Já no grupo dos refrigerantes com açúcar, o aumento foi de aproximadamente 50%. Ao longo da pesquisa, 1.178 pessoas desenvolveram a doença hepática gordurosa e 108 morreram por causas relacionadas ao fígado.

O que mais surpreendeu os autores foi o fato de apenas as bebidas diet terem se associado às mortes por doenças hepáticas. “Esses achados desafiam a percepção de que as versões ‘sem açúcar’ são automaticamente mais seguras. É necessário cautela e novos estudos para entender os efeitos metabólicos dos adoçantes artificiais”, concluíram os pesquisadores.

Como os adoçantes agem no organismo

A versão “zero” ou “diet” elimina o açúcar e as calorias, mas em seu lugar entram os adoçantes artificiais, como aspartame, sucralose e acessulfame-K, ou naturais, como a estévia. Embora sejam aprovados para consumo, os efeitos metabólicos desses compostos continuam sendo debatidos.

Os autores do estudo explicam que adoçantes artificiais podem interferir no metabolismo e na microbiota intestinal, alterando o equilíbrio de bactérias benéficas e afetando processos relacionados ao fígado. Essas alterações ajudam a entender por que mesmo sem conter açúcar, as versões “zero” podem ser prejudiciais à saúde hepática.

De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), adoçantes não devem ser usados como alternativa ao açúcar para controle de peso ou prevenção de doenças crônicas, como diabetes e problemas cardiovasculares. Estudos apontam ainda que o uso frequente desses compostos pode alterar a percepção do paladar, estimulando a busca por alimentos mais doces.

Trocas inteligentes para proteger o fígado

Os cientistas também simularam o impacto de substituir refrigerantes por outras bebidas. Quando os participantes trocavam o refrigerante açucarado por água, o risco de desenvolver doença hepática caía 12,8%. No caso das versões diet, a redução foi de 15,2%. No entanto, substituir um tipo de refrigerante pelo outro não trouxe benefício algum.

Os resultados reforçam o papel central da água, e especialmente da água gaseificada, que pode oferecer a sensação de refrescância e “gás” típica dos refrigerantes, sem adoçantes e nem açúcar.

Por serem ultraprocessados, os refrigerantes “zero” também são considerados desaconselháveis pelo Guia Alimentar para a População Brasileira. Ainda assim, podem ser opções ocasionais dentro de um plano alimentar equilibrado, desde que o consumo seja pontual e consciente.

No fim das contas, a mensagem dos cientistas é clara: o rótulo “sem açúcar” não é um salvo-conduto para o consumo livre. Os adoçantes, embora aparentemente inofensivos, também participam da engrenagem metabólica — e o fígado, silenciosamente, sente os efeitos.
Fonte:UOL